Når Joakim B. Olsen

går ind i kuglestøder-ringen, får han hele den internationale sportsverdens opmærksomhed.

TV-kameraerne zoomer ind på den muskuløse dansker. Publikum venter i spænding. Konkurrenter i ængstelse.

For hvert kast fra Joakim kan være vinderkastet!

Og så er det lige meget, om det er OL, VM, EM eller andre store, internationale stævner. Joakim B. Olsen er lige nu blandt kuglestødernes absolutte verdenselite.

Bronze fra de seneste OL i Athen og 1. pladsen ved det prestigefyldte Golden League stævne i Berlin i 2005 er blot nogle af de sejre, der viser, at sådan er det bare!

Og når Joakim B. Olsen rækker hænderne i vejret for at modtage tilskuernes hyldest på store, internationale idrætsarenaer - ja, så kan han tænke tilbage på at det alt sammen begyndte på Skovdalen Idrætsanlæg i Aalborg. ”Danmarks absolut smukkeste træningsanlæg” som han kalder det.

Stolt af at være fra Aalborg

For ganske vist: Ved internationale stævner annonceres Joakim som ”representing Denmark”. Men han er også en glad og stærk dreng fra Aalborg! Her er han født.

Og det var her på idrætsanlægget i Skovdalen, at man fandt ud af, at knægten havde evner ud over det sædvanlige, når det gjaldt den kraftfulde disciplin kuglestødning.

Og Joakim B. Olsen er ikke spor ked af at blive associeret med hjembyen.
- Aalborg er stadig min by. Og jeg er stolt af at være fra Aalborg!

Han siger det uden tøven - men med den rolige selvsikkerhed om sit eget værd, der præger ham, når han skal fortælle om sig selv såvel som sin by. Han er så god, at han ikke behøver at prale. Et specielt kendetegn for nordjyder og aalborgensere?

Måske. Men trods jysk jordbundethed sparer Joakim B. Olsen ikke på roserne, når han skal karakterisere den by, hvor han tilbragte sine første 18 år. I overskriftsform lyder hans bedømmelse sådan: Aalborg er en livlig og glad by, som det altid er godt at komme hjem til. Og en by med ”power” og dynamik.

Nordkraft i ny version

Power og dynamik. Straks springer associationen til en anden form for aalborgensisk kraft, der er blevet kendt i Danmark de seneste år.: ”Nordkraft”.

Det er titlen på en meget omtalt og læst roman, som er skrevet af en anden kendt aalborgenser, forfatteren Jakob Ejersbo. Romanen - der også er filmatiseret - beskriver livet blandt unge mennesker i et hårdt narkomiljø i Aalborg.

Dette hårde miljø er ikke det, der møder Joakim B. Olsen, når han besøger Aalborg. Og dækker slet ikke det billede, som han gennem sin opvækst har fået af sin fødeby. Men alligevel mener han, at bogen har fat i noget af det, som er karakteristisk for byen. Nemlig en vis hudløshed og ”direkthed”.

- Aalborg er en driftig by, fuld af gå-på-mod og en ukompliceret, jovial stemning. Noget der bl.a. skyldes, at den er en gammel arbejderby, siger Joakim B. Olsen. Selv om byen i dag har et udmærket universitet, så er der ikke meget af det, som han kalder ”akademisk fis” over Aalborg.

Det driftige viser sig også inden for hans egen verden, sporten.
- Aalborg er f.eks. lige nu førende i Danmark i så store idrætsgrene som fodbold, ishockey og damehåndbold, siger Joakim og peger også på, at ved de seneste europamesterskaber i atletik i Helsingfors kom en anden dansk atlet, Anders Møller, i finalen i trespring. Og hvor kommer han fra? Rigtigt gættet, Aalborg!

God by at komme hjem til

Så på grund af sit pulserende liv er Aalborg altid god at komme hjem til. Og det er også en by, der har meget at byde sine gæster, mener Joakim B. Olsen.

- Her kan du more dig. Aalborg har nemlig et spændende forlystelsesliv, som folder sig ud i bl.a. den berømte Jomfru Ane Gade, siger Joakim B. Olsen - der også peger på byens historie som en attraktion.

- Jeg har trænet i USA og kender amerikanske storbyer, som har mange spændende kvaliteter. Men de har ikke den historiske arv at vise frem, som en by som Aalborg har, siger Joakim B. Olsen, der opfordrer besøgende til bl.a. at lægge turen inden om Duus Vinkjælder i den gamle renæssancebygning Jens Bangs Stenhus.
- Her kan de fornemme byens gamle historie samtidig med, at de nyder et glas i muntert lag, siger Joakim B. Olsen.

De smukke piger, der duller sig op

Og så har Aalborg en attraktion, der glæder Joakim B. Olsen hver gang, han er hjemme: Byens smukke piger. ”Aalborg-pigerne” som han kalder dem.

- Jeg kan altid kende en pige fra Aalborg for de er noget særligt. De er feminine og duller sig op men på en meget god og elegant måde. Der er stil over pigerne fra Aalborg, og de går klædt i smart og moderigtigt tøj, siger Joakim B. Olsen - der trods sin begejstring for hjembyen og dens piger faktisk bor i Danmarks næststørste by Århus lige nu.

Men det har en meget praktisk årsag: Team Danmark har henlagt sin elitetræning til Århus. Her træner Joakim B. Olsen for øjeblikket til den næste store opgave: OL i august 2008 i Beijing.

- Men på sigt kan det slet ikke udelukkes, at jeg vender tilbage til Aalborg, evt. som atletiktræner, slutter Joakim B. Olsen.